首先小儿不会诉说病情，问诊常是间接的，因而不能确切地反映实际情况。较大孩儿虽能自述，也多是言不达意。其次，婴儿气血未充，脉象难凭，尤其在诊察时哭闹不安，更易影响气息脉象。闻诊虽能反映一些情况，但也不够全面。只有望诊不受种种条件的限制，反映病情比较可靠，应予以重视。此外，从八纲辨证来看，由于小儿阳气偏盛，感受外邪后易寒随热化，临床以阳证、热证、实证居多。下面着重介绍几项小儿特色的诊法。

1.望小儿指纹 指纹是浮露于食指桡侧缘的脉络，是手太阴肺经的一个分支，所以望指纹与诊寸口脉有相似的临床意义。由于小儿切脉部位短小，诊脉时常啼哭躁动，影响脉象的真实性，而指纹处皮肤薄嫩，脉络易于暴露，故对三岁以下的小孩常结合指纹的变化以辅助诊断。

指纹分“风”、“气”、“命”三关，即食指掌指纹为“风关”，近节指间纹为“气关”，远节指间纹为“命关”（图194）。

（1）望指纹方法：在自然光线下，暴露患儿小手，医生用左手拇、食二指握住小儿食指远端；以右手拇指在小儿食指桡侧，从指端向指根部轻推几次，用力要适中，使指纹更为显现，便于观察。

（2）望指纹内容：主要从指纹色泽、长短和浮沉三个方面来分析观察。

色泽：正常指纹，色呈浅红，隐现于风关之内。患病之后，色鲜红者，多属外感风寒表证；色紫红者，多为热证；色紫黑者，多为血络郁闭，病情危重；色淡者，多为虚证；色滞暗者，多为实证；色青者，多为惊风，或为痛证。

长短：一般说来，指纹在风关者，为邪浅病轻；指纹透气关者，为邪已深入；指纹达命关者，为病情较重；若指纹一直延伸到指甲端，即所谓“透关射甲”，为病情重笃。

浮沉：指纹浮现明显者，是病在表；沉隐不显者，是病在里。

现代医学认为，小儿望指纹是观察食指桡侧的浅表静脉。指纹充盈度的变化主要与静脉压有关，心力衰竭、肺炎等患儿，大多数可见指纹向命关延伸，这是由于静脉压升高所致，静脉压愈高，指纹的充盈度就愈大，也就愈向指尖方向伸展。指纹的色泽在某些程度上可反映体内缺氧的程度，缺氧愈甚，血中还原血红蛋白量就愈高，指纹的青紫色也就愈明显，因而肺炎及心力衰竭的患儿多出现青紫或紫色指纹，贫血的患儿则由于红细胞及血红蛋白减少，指纹则淡。

2.小儿切脉 小儿前臂短小，切脉部位“寸口”就更为短小，不容三指以候寸、关、尺，可用“一指（拇指）定关法”，也称为一指定三关（图195），而不细分三部。小儿平脉（正常脉象）较成人快，一般l～2岁左右小儿，脉搏每一息（即是一呼一吸）跳动6～7次；3～6岁小儿，每一息跳动5～6次。以后随年龄增加，而脉搏则相对减少。小儿诊脉通常以浮、沉、迟、数，辨表、里、寒、热；以有力、无力来定虚、实。

浮脉：轻按即能清楚感到脉搏跳动，主表证。
沉脉：轻按不易感觉，重按才可能触到，主里证。
迟脉：脉搏比该年龄小儿缓慢，主寒证。
数脉：脉搏比该年龄小儿快，主热证。
脉有力：为实证。
脉无力：为虚证。